距地球100萬億公裏，有一顆學名叫“大陵五”的恒星，關於這顆恒星，在古希臘神話裏，有過這樣一個相傳：美杜莎是個魔法無邊的女妖，雖然她長得鮮豔異常，那一頭長發卻非常可怕。原來，那頭發是一條條毒蛇(snake)變成的，美杜莎另有一種妖術：誰要是從正麵直接看見她，誰就會馬上變成一塊石頭。為了替民除害，一個英雄想出了一條妙計，他以盾牌為鏡，從盾牌中看準了女妖的頭，一刀砍了下去..女妖被砍死了，她的頭變成為一顆星星。人們把這顆星稱為“魔星”。這就是“大陵五”恒星。

　　許多年已往了，人們大概已把這顆星星淡忘了。到了1782年，這顆星星的另一個秘密，卻被英格蘭一位名叫約翰·古德裏克的聾啞青年發現了。

　　古德裏克從小就喜歡在晴朗的夜晚安安靜靜地張望星空。對於那一望無際的天宇，他充滿了好奇心。他常常憑肉眼數著天空上的星星，辨認各類星座，注意著星體的變動，探索著宇宙的奧秘。

　　這一年冬天，古德裏克用自製的天文望遠鏡調查“魔星”，他發現：這顆星有時暗，有時亮，與看到的其他星不一樣，亮度有著顯明的轉變。他驚奇地想：“這種亮度的轉變是什麽原因造成的呢?”他決定揭開這個奧秘。

　　從此，他險些著魔了一般，每日晚上盯住“魔星”，保持對它的連續跟蹤調查，他整整調查了一個冬天，終於弄清了“魔星”明暗轉變的規律。他發現;“魔星”由亮逐漸變暗，再由暗變亮的周期是兩天零二十一個小時。

　　這天晚上，古德裏克又守在望遠鏡旁。隻見一片流雲逐步遮住了星星的閃光，過了一會星星又出現在望遠鏡裏，雖然，這在視察天象是常見的，而這次卻意外地使他受到新的啟發：

　　“是什麽流動的東西擋住了它?使它變得忽明忽暗?如果是流雲，那麽不會有規律地出現，隻要我發現這種現象出現是有周期的，那一定會找出除流雲以外的真正原因!”

　　這時，他又聯想到日蝕。耀眼的陽光，因為受到月亮的遮擋變得暗淡了，

　　等月亮移開時，太陽又重放光芒。

　　經過反複調查，思考，古德裏克作出了這樣的推斷：“魔星”身邊一定有一顆比較暗的行墾圍繞它旋轉，當這顆行星轉到地球“視線”範圍之內的時候，地球上的人們看上去，“魔星”就變暗了;當行星轉出地球的“視線”後，“魔星”射出的光芒又規複原來的樣子，人們看上去，自然又變亮了。

　　事先，古德裏克隻有18歲，作出這個獨創性的看法後，他還沒來得及進一步去證實它就離開了人間，死時僅22 歲。

　　1888年，也就是古德裏克死後100年，西方天文學家用科學的方式證實了他的設想。”魔星”成為第一顆被發現的“變星”，人類研究“變星”的曆史從此開始了。